Si vous avez suivi l’actualité du transport maritime ces derniers temps, vous savez déjà : les frais de transport maritime ont explosé.
Rien qu’au premier semestre 2026, le marché du transport maritime de conteneurs a connu une hausse inattendue tant en termes de volume que de tarifs. L’indice des fret conteneurisé de Shanghai (SCFI) a affiché dix semaines consécutives de hausse, passant de 1 875 points fin avril à 3 327 points début juillet — soit une hausse vertigineuse de 77,4 %.
Sur les principales liaisons, les chiffres sont encore plus frappants. Les tarifs au comptant sur la liaison transpacifique ont bondi de 10 %, tandis que ceux des liaisons entre l’Asie et l’Europe du Nord/la Méditerranée ont augmenté de 9 %. . L’indice Drewry World Container Index a atteint 4 530 dollars par FEU début juillet, soit une hausse de 61 % par rapport à la même période l’année dernière.. Sur la ligne de la côte ouest des États-Unis, les tarifs ont atteint environ 7 500 dollars par conteneur de 40 pieds, tandis que ceux de la côte est oscillent autour de entre 8 900 et 9 000 dollars. Certains ports d’Afrique du Nord ont même vu les tarifs des conteneurs « high cube » de 40 pieds dépasser $13,000.
Et ce phénomène n’est pas uniquement dû à un seul facteur. Les tensions géopolitiques — notamment le conflit avec l’Iran et les perturbations dans la mer Rouge — ont contraint les navires à contourner le cap de Bonne-Espérance, ce qui allonge chaque voyage de 7 à 14 jours et réduit de fait la capacité disponible de 15 % à 20 %. Le canal de Panama a également imposé des restrictions de tirant d’eau en raison de la sécheresse, ce qui réduit encore davantage sa capacité.. Dans le même temps, les nouvelles livraisons de navires en 2026 restent limitées, avec une croissance de la flotte qui ne devrait atteindre que 3,7 % à 4,5 %.
Le résultat ? De plus en plus de professionnels des achats se posent la même question :
« Comment puis-je réduire les frais d’expédition sans compromettre la qualité des produits ? »
La réponse est peut-être plus simple que vous ne le pensez : des caisses en plastique pliables.
Voici la réalité : le fret maritime représente désormais une part de plus en plus importante des coûts d’approvisionnement totaux.
Il n’y a pas si longtemps, le prix d’achat était le seul critère qui comptait. Les acheteurs s’attachaient à obtenir le coût unitaire le plus bas possible auprès des fournisseurs et s’en tenaient là.
Ce n’est plus le cas.
Aujourd’hui, coût à l’arrivée — le coût total d’un produit livré à votre domicile, comprenant le fret, l’assurance, les droits de douane, les taxes et les frais de manutention — est ce qui compte vraiment. Et alors que les tarifs du fret maritime ont presque doublé depuis le début de l’année , ce qui modifie considérablement le calcul du coût au débarquement.
Un produit qui semblait être une bonne affaire à la sortie de l’usine peut rapidement perdre sa compétitivité une fois les frais de transport pris en compte. Pour les produits manufacturés à faible marge, l’impact est particulièrement lourd. . Chaque hausse des taux réduit directement les bénéfices mensuels sur les commandes.
C’est pourquoi l’optimisation de l’efficacité des emballages et des expéditions n’est plus un simple « plus » : c’est une nécessité concurrentielle.
Voici le concept le plus important de tout cet article :
Lorsque vous expédiez des caisses rigides, vous payez en grande partie pour transporter de l’air.
Réfléchissez-y. Une caisse en plastique rigide a une hauteur fixe — disons 230 mm —, qu’elle soit remplie de produits ou complètement vide. Lorsque vous chargez ces caisses dans un conteneur d’expédition, elles occupent le même espace, qu’elles contiennent des marchandises ou qu’elles ne fassent que prendre de la place.
Les caisses pliables changent complètement la donne.
Une fois pliés, ils ne mesurent plus qu’une fraction de leur hauteur initiale. Vous n’expédiez plus d’espace vide — vous expédiez un produit.
Voici une comparaison visuelle :
Caisse rigide (600 × 400 × 230 mm) — Hauteur : 230 mm (fixe). Empilées dans un conteneur, l’espace entre les caisses est rempli de… rien. Juste de l’air.
Caisse pliable (600 × 400 × 230 mm) — Hauteur une fois pliée : à partir de 28 mm. Ça fait presque 88 % de hauteur en moins pour un encombrement au sol identique.
Cage pliable ultra-résistante — Hauteur une fois pliée : 36 mm — ce qui reste nettement inférieur à 230 mm.
Lorsque vous réduisez l’épaisseur d’une caisse de 230 mm à 28 mm, vous réduisez son volume d’expédition de plus de 85 %. Cela signifie que le même conteneur peut contenir bien plus de caisses.
Et comme le fret maritime est facturé en fonction du volume (et du poids) des conteneurs, chaque mètre cube économisé, c’est de l’argent qui reste dans votre poche.
Prenons un exemple concret avec une caisse standard de 600 × 400 × 230 mm.
| Type de caisse | Hauteur une fois pliée/empilée | Quantité estimée par conteneur 40HQ | Utilisation de l’espace |
|---|---|---|---|
| Cage pliable et légère | 28 mm | ~9 396 pièces | Excellent |
| Cage pliable ultra-résistante | 36 mm | ~6 480 pièces | Très élevée |
| Caisse rigide | Empilable uniquement | ~1 200 pièces | Faible |
Données basées sur les caractéristiques techniques d’une caisse de 600 × 400 × 230 mm
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Un conteneur 40HQ peut contenir nettement plus de caisses pliables que d’autres solutions rigides ou emboîtables. Pour les caisses de dimensions 600 × 400 × 230 mm, les caisses pliables permettent d’atteindre environ 9 396 unités par conteneur 40HQ, contre environ 1 200 pour les caisses rigides — soit une augmentation de 680 % de la capacité de chargement.
Le calcul est simple : plus il y a de caisses par conteneur, plus le coût d’expédition par caisse est faible.
Voyons en détail comment cela vous permet de faire des économies.
Lorsque vous expédiez un conteneur, vous ne payez pas uniquement le fret maritime. Le coût total comprend :
Fret maritime (le poste le plus important)
Assurance maritime
Frais de dédouanement et de courtage
Frais de manutention au terminal (THC)
Transport routier / transport portuaire vers et depuis les ports
Frais de manutention à destination
Ces coûts sont fixes par conteneur — ils ne varient pas en fonction du nombre de caisses qu’il contient.
Ainsi, lorsque l’on peut charger 680 % de caisses en plus dans le même conteneur, chaque coût mentionné ci-dessus est réparti sur un plus grand nombre d’unités. Le résultat ? Un coût par caisse réduit pour chaque dépense.
Voici un exemple simplifié :
Scénario A (caisses rigides) : 1 200 caisses par conteneur 40 pieds HQ. Fret maritime = 7 500 $. Coût du fret par caisse = 6,50 $.
Scénario B (caisses pliables) : 9 396 caisses par conteneur 40 pieds HQ. Fret maritime = 7 500 $. Coût du fret par caisse = 1,25 $.
Cela représente une économie de 5,25 $ par caisse — rien que pour le fret maritime. Multipliez ce chiffre par les milliers de caisses expédiées chaque année, et les montants s’accumulent rapidement.
Et n’oubliez pas : c’est seulement le fret maritime. Vous réalisez également des économies sur l’assurance, les droits de douane, les frais de manutention portuaire (THC) et le transport routier — le tout par caisse.
Lorsque les frais de livraison atteignent des niveaux quasi-records, ces économies par unité peuvent faire la différence entre une commande rentable et une commande déficitaire.
The advantages of collapsible crates don’t stop at the shipping container. Here’s where the savings continue:
Lorsque les caisses arrivent dans votre entrepôt ou dans les locaux de votre client, elles doivent être stockées, qu’elles soient remplies de produits ou vides, en attendant leur prochaine utilisation.
Les caisses rigides occupent la même surface au sol, qu’elles soient pleines ou vides.
Les caisses pliables peuvent être repliées et empilées, ce qui permet de réduire l’espace de stockage de 60 % à 80 %.
Dans les centres de distribution et les entrepôts où les loyers sont élevés, la surface au sol, c’est de l’argent. Les caisses pliables vous permettent de stocker davantage d’unités dans un espace réduit, ce qui réduit vos coûts de stockage ou vous permet d’utiliser l’espace ainsi libéré pour des stocks générateurs de chiffre d’affaires..
Grâce à une meilleure utilisation de l’espace, vous pouvez stocker davantage de marchandises sans augmenter la superficie occupée — ou réduire la superficie de votre entrepôt et réaliser des économies sur le loyer. Dans tous les cas, vos coûts de stockage diminuent.
C’est là que les caisses pliables prennent toute leur utilité.
Dans de nombreuses chaînes d’approvisionnement, les caisses sont renvoyées une fois les produits livrés aux clients. Dans le cas des caisses rigides, ces envois de retour sont remplis de espace vide — et vous payez le fret pour tout cet espace vide.
Les caisses pliables se replient pour le trajet retour, ce qui permet de réduire le volume des retours jusqu’à 80 %. Certains modèles pliables permettent d’atteindre des rapports de pliage de 5:1 ou plus, ce qui permet de transporter 3 à 5 fois plus d’unités repliées par camion. Cela modifie en profondeur la rentabilité des emballages consignés dans les chaînes d’approvisionnement transfrontalières..
Comme l’a souligné une étude sectorielle, « Les conteneurs pliables présentant un rapport de pliage de 4:1 ou plus permettent de réduire les coûts de transport de retour de 60 à 75 % ». Économies sur les frais de retour pouvant atteindre 78 % ont été signalés dans certaines applications.
Les compagnies maritimes et les prestataires logistiques sont confrontés à un problème récurrent : les conteneurs vides doivent être réacheminés là où on en a besoin. Il s’agit là de l’un des plus gros « trous noirs » en termes de coûts dans le secteur de la logistique. .
Les caisses pliables apportent une réponse directe à ce problème. En permettant plusieurs unités repliées occupent l’espace d’une seule unité assemblée, ce qui permet de réduire le nombre de trajets nécessaires pour ramener les conteneurs vides à leur point de départ. Cela signifie que moins de déplacements de camions, moins de levages par grue et des besoins en espace à bord des navires réduits — ce qui se traduit par une baisse de la consommation de carburant et une réduction des émissions de carbone.
Si vous exportez des produits dans des caisses en plastique — qu’il s’agisse de pièces automobiles, de produits agricoles, de marchandises destinées à la grande distribution ou de composants industriels —, les arguments en faveur du passage aux caisses pliables n’ont jamais été aussi convaincants.
En résumé :
Les tarifs du fret maritime ont atteint leur plus haut niveau depuis plusieurs années et restent volatils
Les perturbations géopolitiques et les contraintes liées aux chaînes d’approvisionnement ne semblent pas près de disparaître
Chaque dollar économisé sur les frais de port est reversé directement à votre résultat net
Les caisses pliables vous permettent d’expédier davantage de produits dans le même conteneur
Ils réduisent les coûts unitaires de transport, d’assurance, de dédouanement et de manutention
Ils permettent d’économiser de l’espace d’entreposage et des coûts de logistique de retour
Ils réduisent votre empreinte carbone en nécessitant moins d’expéditions
À une époque où les coûts du fret maritime ne cessent d’augmenter, les caisses pliables en plastique ne constituent pas seulement un choix d’emballage : elles représentent un impératif stratégique.
Le coût initial des caisses pliables peut être plus élevé que celui des caisses rigides, mais cet investissement est rapidement rentabilisé grâce à des cycles d’expédition répétés, des économies de stockage et une logistique de retour optimisée. Pour les entreprises qui effectuent fréquemment des expéditions et qui ont besoin d’emballages consignés, le retour sur investissement est très intéressant.
Ne payez pas pour expédier de l’air. Optez pour des caisses pliables et constatez la baisse de vos frais d’expédition.
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